¿Por qué visitar Ecuador?: GALÁPAGOS: EL EDÉN DEL ECUADOR

Las islas Galápagos (también islas de los Galápagos y oficialmente archipiélago de Galápagos) constituyen un archipiélago del océano Pacífico ubicado a 972 km de la costa de Ecuador. Está conformado por 13 islas grandes con una superficie mayor a 10 km², islas medianas con una superficie de 1 km² a 10 km² y otros 215 islotes de tamaño pequeño, además de promontorios rocosos de pocos metros cuadrados, distribuidas alrededor de la línea del ecuador terrestre.

Las islas fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad en 1978 y en el 2001 por la UNESCO. El archipiélago tiene como mayor fuente de ingresos el turismo y recibe 200 000 turistas al año. También se ha desarrollado el turismo ecológico con el fin de preservar las especies. La región fue el hábitat de El Solitario George, el último espécimen de la especie Tortuga gigante de Pinta, extinta el 24 de junio del 2012.2 Las islas también son hábitat de especies como tortugas marinas, iguanas, lagartos, cormoranes, albatros, leones marinos y pingüinos.

Al igual que la masa continental de Ecuador, el archipiélago es atravesado por la línea ecuatorial, en su mayor parte por el norte de la Isla Isabela. Galápagos es el segundo archipiélago con mayor actividad volcánica del planeta, superado únicamente por Hawái. Entra en la categoría de los puntos calientes; los volcanes más activos son Cerro Azul, Sierra Negra, Marchena y volcán La Cumbre en la Isla Fernandina, que es el más activo del archipiélago y uno de los más activos del mundo.

Galápagos es conocida por sus numerosas especies endémicas y por los estudios de Charles Darwin que le llevaron a establecer su teoría de la evolución por la selección natural. Son llamadas, turísticamente, Las Islas Encantadas, denominación que se ganó el archipiélago en el siglo XVI por su grandiosa biodiversidad de flora y fauna, heredando el nombre por generaciones.

LAS ISLAS

Las siguientes son las islas de más de 1 kilómetro cuadrado de superficie:

Nombre oficial	Otros nombres	Superficie (km²)	Habitantes	Cantón
Isabela	Albemarle	4.588,12	2.200	Isabela
Santa Cruz	Indefatigable	985,55	25.000	Santa Cruz
Fernandina	Narborough	642,48	-	Isabela
San Salvador/Santiago	James	584,65	-	Santa Cruz
San Cristóbal	Chatham	558,08	8.400	San Cristóbal
Floreana/Santa María	Charles	172,53	100	San Cristóbal
Marchena	Bindloe	129,96	-	Santa Cruz
Española	Hood	60,48	-	San Cristóbal
Pinta	Abingdon	59,40	-	Santa Cruz
Baltra	-	26,19	-	Santa Cruz
Santa Fe	Barrington	24,13	-	San Cristóbal
Pinzón	Duncan	18,15	-	Santa Cruz
Genovesa	Tower	14,10	-	San Cristóbal
Rábida	Jervis	4,99	-	Santa Cruz
Seymour Norte	Mosquera	1,84	-	Santa Cruz
Wolf	Wenman	1,34	-	Isabela
Tortuga	Brattle	1,29	-	Isabela
Bartolomé	-	1,24	-	Santa Cruz
Darwin	Vidal	1,06	-	Isabela